-Zpracování zlata je komplexní proces který zahrnuje několik kroků od samotné těžby až po výrobu čistého kovu
Těžba
-Jsou dva způsoby jakými můžeme získat zlato a ty jsou:
–Hlubinná těžba (rudné doly) získává zlato obsažené v horninách a je potřeba ho později chemický oddělovat
–Povrchová těžba (rýžování) získává zlato nacházející se na povrchu. za pomocí rýžování kdy zlato oddělujeme od písku vyplavováním. zlato má větší hustotu a díky tomu zůstává na dně a písek se vyplaví.
Před oddělením zlata od hornin je potřeba rudu nadrtit na jemný prášek, který nám usnadní oddělení
Oddělení zlata od hornin
-Používá se několik metod podle typu rudy
–Amalgamace za pomocí rtuti (dnes zakázáno kvůli toxicitě rtuti) je proces kdy zlatonosný písek se smíchá s rtutí. Rtuť naváže na sebe zlato(tím vznikne amalgám) a směs se pak vymyje vodou amalgám je těžší než písek a tak zůstane na dně. Následně se amalgám zahřeje a tím se rtuť vypaří a zůstane jen čisté zlato
–Kyanidové loužení (velmi účinná ale musí se s kyanidem zacházet opatrně) je proces kdy zlatonosný písek se rozpouští v roztoku kyanidu sodného za přítomnosti kyslíku. vzniká rozpustný komplex, ze kterého se zlato následně vysráží pomocí zinku nebo aktivního uhlí.
Tavení a čištění zlata
-Surové zlato (často obsahující stříbro, měď a další kovy) které nám zbylo po oddělení se roztaví při teplotě kolem 1064°C
–Následuje rafinace (zbavování nečistot):
–Chemická rafinace: za pomocí lučavky královské se zlato rozpustí a následně znovu vysráží
–Elektrolytické čištění: Elektrolytické čištění zlata funguje tak, že nečisté zlato tvoří anodu (kladná elektroda na které probíhá oxidace látky se rozpouští do roztoku) a při průchodu elektrického proudu se rozpouští v elektrolytu, zatímco čisté zlato se usazuje na katodě (záporná elektroda na které probíhá redukce z roztoku se usazuje čistý kov).
Výroba finálních produktů
-Po vyčištění se zlato odlévá do cihel, mincí nebo šperků.
-Ryzost se udává v karátech (K) – čisté zlato má 24 K